自律展開魔法譚

物語が世界を変える。それはきっと現代に始まったことではないけれど、今や物語は人の心を通さず物理的に世界に干渉するようになった。

そんな物語の溢れた街中を一人の少女が歩いている。淡い色のシルエットは強い生命力を感じさせるものではなくて、どちらかといえば幽霊めいた儚さを感じさせる。街ゆく人が、常識から乖離した彼女の出で立ちに注意を向ける様子もないのは、ひょっとすると、人々にとって彼女が幻か何かのように思えたからなのかもしれない。

少女にとって、この街は実に騒がしいものだった。少女は自分のことを何も知らない。どこから来て、どこへ行くのか。何故自分がここにいるのか。ただ、他の通行人たちが特段この喚き立てる物語の群れを気に留める様子がないことから、自分が物語に敏感な存在なのだということだけはわかった。

どこに行っても同じような物語の繰り返し、ちょうど、それはこの街を舗装する石畳のよう。それが少女には苦痛で、逃れるようにひたすら歩き続ける。

夜が更ける。街の灯りが消え始め、彼女が感じる騒がしさも薄れていく。安堵と疲労に立ち止まった少女は、ふと正面の小さな屋敷に目を留めた。静寂が広がりつつある街の中で、その屋敷から独特の物語の気配を感じた。それは、他のところで喚き立てられているような、単調で退屈で、しかも騒がしい物語ではない。何か、もっと魅力的なものだ。少女は、自分が目指していたのはこの場所だと直感した。ふらふらと屋敷へと歩み寄り、残された力で扉を叩いた。